hoe werd ik slaapcoach?

‘it takes a village…’

Vanaf het moment dat ik wist dat ik voor het eerst zwanger was, verdiepte ik me in alle mogelijke onderwerpen om me voor te bereiden op wat voelde als de belangrijkste taak van mijn leven. We gingen een kind op de wereld zetten en als ik ooit in mijn leven íets perfect wilde doen, dan was het dit.

Ik las het internet uit, las tijdschriften en boeken, naam deel aan groepen op sociale media en fora. Aan kennis geen gebrek. Toch werd ik overvallen door de verantwoordelijkheid en intensiteit van de overgang naar het moederschap. Zeker toen na een paar maanden bleek dat ons zoontje steeds slechter ging slapen.

Zodra ik ’s avonds in mijn bed stapte voelde ik de spanning in mijn schouders, hoeveel uurtjes slaap zou ik bij elkaar kunnen sprokkelen? Soms wist ik niet eens hoe vaak ik wakker was geweest omdat de automatische piloot me stuurde. Andere keren waren we uren wakker en wanhopig zoekend naar manieren om allemaal weer in slaap te komen. Slopend vond ik het. Ik begreep maar al te goed waarom slaaponthouding een martelmethode is.

Toen mijn man en ik (weer eens) huilend aan het ontbijt zaten, wisten we dat we hier samen niet uit gingen komen. We riepen de hulp in van een slaapcoach. Alleen al het gevoel dat we bij de hand werden genomen en dat ons stap voor stap de weg uit dit labyrint gewezen werd, was een enorme opluchting. Het gevoel dat we weer grip kregen op slaap én op ons leven.

Ooit ging ik geestelijke gezondheidskunde studeren om ‘mensen te kunnen helpen’, maar mijn carrière leidde me anders. Dit vuurtje werd opnieuw aangewakkerd door andere ouders die ik zag worstelen met slaap, terwijl ik wist hoe ontregelend dat is. Maar het gaat voor mij om zo veel dan slaap. Een goede, liefdevolle start voor de volgende generatie is de beste investering in de toekomst die we als maatschappij kunnen doen. De meeste ouders willen dit ook voor hun kind, maar worden daar niet genoeg bij gesteund in onze samenleving. Het ís gewoon pittig soms, en het is zoveel beter te dragen als je het niet alleen hoeft te doen.